O livro Romeu e Julieta de William Shakespeare escrito entre as datas de 1591 e 1595 é uma das obras de maior destaque no período Elisabetano.
Segundo consta, a história baseia-se em fatos reais acontecidos na cidade de Verona (cidade Italiana) entre as famílias Montechcchio (de Verona) e Capuleto (de Cremona). Essa história foi recontada durante muito tempo por escritores, porém só tomou proporções maiores quando foi escrita e encenada por William Shakespeare, pois atribuiu a um tema comum caráter de obra prima mundial.
Escrita em forma de peça teatral, em um período que os teatros tiveram sua ascensão, a obra narra a história de amor trágica de dois jovens pertencentes a famílias rivais, Romeu Montéquio e Julieta Capuleto que contrariam as restrições familiares e políticas para viverem sua paixão. Seu título original é “The Most Excellent and Lamentable Tragedy of Romeo and Juliet.” Divide-se em cinco atos:
Primeiro Ato:
A peça inicia-se com uma desavença entre as famílias Montéquio e Capuleto nas ruas da cidade de Verona que é interferida pelo príncipe Éscalo que os ameaça com a morte.
Julieta, filha única de Capuleto é pedida em casamento por Páris, jovem nobre e parente do príncipe de Verona.
Capuleto oferece um grande baile de máscaras em homenagem a Páris a todos os membros da família e amigos.
Romeu, filho de Montéquio juntamente com seu primo Benvólio e amigo Mercúrio, comparecem a festa disfarçados no intuito de que Romeu veja Rosalina, sobrinha de Capuleto, seu amor não correspondido. Entretanto, Romeu acaba perdidamente apaixonado por Julieta no momento que a vê.
Segundo Ato:
À noite os dois jovens se encontram na varanda do quarto de Julieta onde trocam juras de amor e decidem se casar. Frei Lourenço com o intuito de unir as duas famílias, celebra o casamento secretamente no dia seguinte.
Terceiro Ato:
Após o casamento, Romeu é desafiado por Teobaldo, primo de Julieta para um duelo, devido a este ter comparecido ao baile na casa dos Capuletos sem ter sido convidado, caracterizando uma afronta contra a família. Porém, Romeu se recusa a lutar e seu amigo Mercúrio intervêm iniciando o duelo contra Teobaldo. Mercúrio é mortalmente ferido. Romeu vinga seu amigo e mata Teobaldo.
O príncipe de Verona, Éscalo expulsa Romeu de Verona atribuindo - lhe a causa dos homicídios.
Julieta fica inconsolada com os acontecimentos. Seu pai considera que o sofrimento seja imputado ao assassinato de Teobaldo, e propõe que seja realizado o casamento entre ela e o nobre Páris. Julieta se recusa, e Capuleto ameaça deserdá-la. À noite com a ajuda da Ama de Julieta, o jovem casal se encontra e consuma o casamento. Romeu parte para a cidade Mântua, logo após o amanhecer.
Quarto Ato:
Na manhã seguinte, Julieta vai até a capela de Frei Lourenço para solicitar sua ajuda. Este aconselha Julieta a aceitar o casamento proposto por seu pai. O Frei apresenta uma solução aconselhando-lhe que na manhã do casamento deverá Julieta beber uma poção que fará com que ela seja dada como morta. O Frei então, ficaria encarregado de informar a Romeu sobre os acontecimentos. Julieta segue as recomendações e é levada adormecida para o jazigo da família.
Quinto Ato:
O Frei envia uma mensagem a Romeu que, porém se extravia. Romeu desconsolado com a morte de sua amada compra um frasco de veneno em um boticário e vai até o jazigo dos Capuletos para morrer junto a sua amada. Na entrada do túmulo, Romeu encontra Páris consternado. Ambos enfrentam-se em um duelo, e Romeu assassina Páris.
Acreditando que Julieta estivesse morta, Romeu bebe o veneno e morre ao lado do corpo de sua amada. Julieta desperta e encontra o corpo de marido estirado. Não vendo mais solução e esperança que a motivem a viver, suicida-se com o punhal de Romeu.
Com a tragédia, as duas famílias se reconciliam e prometem manter a paz em memória de seus amados filhos.
